En Las Vegas, donde dormí los primeros días en el USA Hostel cerca de Fremont Street, coincidí con Stephane y Gareth (francés y galés) con los cuales iría a recorrer durante tres días lo que nos diera tiempo en Utah y Arizona (Stephane tenía un coche alquilado y teníamos pensado hacer Grand Canyon, Monument Valley, Bryce Canyon y Zion NP). Así que un lunes salimos hacía Grand Canyon aún sabiendo que había previsión de nieve (de hecho esa misma mañana cancelaron algunas de las excursiones organizadas que salían hacia allí). De todas formas decidimos arriesgarnos, y hasta pasada la presa Hoover no hubo problema, parecía que el día iva a aguantar, pero después empezó a nevar y pasada una hora más la situación era ya insostenible. Tormentón de nieve, según las noticias americanas la peor tormenta de nieve en los últimos 15 años... Así que desistimos de llegar al Gran Cañón y buscamos un motel para dormir en Williams, pueblecito a unos 45 minutos de la entrada sur al Cañón y un clásico en la mítica ruta 66.
Las previsiones eran de tormenta durante dos días y nos temíamos lo peor, incluso barajábamos la opción de volver a Las Vegas... pero nada de eso! A la mañana siguiente despertamos con el coche enterrado en nieve (literalmente), pero hacía un día totalmente claro y soleado. Así que nos la jugamos y después de desenterrar el coche partimos hacia el South Rim (la entrada sur, la norte en invierno está cerrada). Me iva a tocar conducir durante tres días por encima de hielo y nieve cientos de kilómetros y sin cadenas, pero para mi sorpresa fue más fácil de lo esperado, ningún susto.
Así que en estas condiciones hicimos durante tres días el Gran Cañón (impresionante, qué grandiosidad, y nevado es precioso además de que disfrutamos ese día de una de las mejores visibilidades en todo el año), Monument Valley (brutal, me sorprendió gratamente), Zion National Park (el mejor para recorrer andando, tiene unas excursiones preciosas tanto en invierno como en verano) y Bryce Canyon (espectacular, quizá no tan grandioso como el Gran Cañon pero con más belleza). Vaya, que como había dicho anteriormente pensaba que después de Australia, Nueva Zelanda y otros países esto iva a ser más de lo mismo pero nada de eso, dejé algo de baba y se me pusieron los pelos de punta en cada uno de los parques nacionales que visité en EEUU, y después de ojear algunas fotos de los que no visité tengo claro que quiero volver para verlos todos! 
Ya de vuelta en LAs Vegas nos alojamos una noche en el Stratosphere (el que tiene la torre más alta de todo el oeste de EEUU), ya que dormir en Las Vegas entre semana es bastante barato, de hecho nos costó una habitación doble con cama extra 42 USD (es decir, menos de 15 USD por persona, más barato incluso que el hostel). Después de eso me mudé otra vez al hostel durante el fin de semana y mis dos últimas noches las pasé en el Imperial Palace. Esos días aproveché para vivir un poquito más Las Vegas, fiestas en limusine, jugar en varios casinos, visitar los espectáculos gratuitos, club de striptease, pasear por The Strip (la calle donde están casi todos los grandes hoteles-casinos), por Fremont Street, etc. La verdad es que Las Vegas es para vivirla, tienes lo que quieras durante 24 horas al día. Y de Las Vegas volé a... Barcelona! Sí, de vuelta a casa, la verdad es que mientras volaba de vuelta la sensación fue algo extraña... Bien, todavía estoy aclimatándome (qué frío por aquí!); se acabó la vuelta al mundo 2009! (pero como muchos ya sabéis me voy enseguida hacia Bolivia a trabajar...). Muchas gracias a los que hayáis seguido este blog, ¡hasta otra!
En San Francisco viví el día de acción de gracias, con su típica cena con pavo al horno y fiesta posterior, y el consecuente Black Friday al día siguiente, es decir, el día que empiezan oficialmente las rebajas y el día en el que los descuentos son más salvajes; habréis visto en las noticias más de una vez la gente haciendo cola en la puerta de los grandes almacenes y entrando a codazos y pisándose unos a otros en cuanto abren... Pués ahora sé porqué, y es que realmente algunos descuentos son escandalosos! por ejemplo camisas (de buena marca) con una rebaja del 40-75% más otra rebaja añadida del 10-20%, y si le sumamos el cambio euro-dólar (1,5 USD por Euro aprox.) te sale la ropa tirada de precio! Los MACs ese día salían a mitad de precio de lo que cuestan en España, y los tejanos ("¿de Tejas?" como me dirían los sorianos, ya que en teoría se dice "vaqueros") de marca y último modelo salían a 30 euros o menos... Impresionante! Ese día hay ambientazo de compras por la calle, la zona de Union Square a rebentar y todo el mundo cargando cantidad de bolsas repletas, no me extraña, sobretodo comparado con los precios carísimos que tenemos en casi toda Europa para TODO. Aún sin tener en cuenta las rebajas la ropa ya sale algo más barata (por ejemplo camisetas de infinidad de marcas, buena calidad y diseños interesantes cuestan entre 20 y 30 dólares, es decir al cambio no llegan a 20 euros...), el comer en cadenas de Fast Food es barato (cómo me he puesto de 1/4 pounder Double Cheeseburguer por 1 dólar en el Burguer King!), se puede comprar en los supermercados grandes de forma muy económica... El alojamiento ya es otro cantar, dormir en un hostel puede costar de 24 a 35 dólares en las grandes ciudades (yo pagaba 32 en LA y 25 en San Francisco, Las Vegas es otro mundo), lo cual no resulta tan económico.
Desde San Francisco visité Yosemite National Park, tenía pensado ir en coche alquilado hasta Las Vegas pero en EEUU alquilar un coche en un estado y dejarlo en otro sale algo caro (incluso dejándolo en una ciudad diferente en el mismo estado), así que decidí hacer la visita al paque, volver a San Francisco y desde allí coger un autobús a Las Vegas. El parque, precioso, con El Capitán, Half Dome, algunas sequoias gigantes, ciervos, coyotes, etc. Después de haber visto recientemente algo de Australia y bastante de Nueva Zelanda tenía la impresión de que los parques naturales de EEUU no me iban a sorprender, y la verdad es que Yosemite no me dejó boquiabierto (aunque casi)... pero los parques que vería en Utah y Arizona dentro de unos días... wow, los pelos de punta! (os lo explico más adelante).
Las Vegas como es decía, otro mundo! El primer día que llegué me tocó salir de fiesta en limusine, ir a un club bastante decente en la azotea del Mandalay Bay (uno de los hoteles-casino más grandes en The Strip, la calle donde están casi todos los hoteles-casinos como el Mirage, el Bellagio, el Luxor, el Caesar Palace, el Excalibur, el MGM, el París París, etc.) y con vistas impresionantes de Las Vegas, y probar algo de suerte en alguno de los casinos que inundan las calles... Para vivirlo, pero lo cuento en el próximo post.
Desde Fiji volé hacia LA haciendo escala en Auckland (Nueva Zelanda). Fue un poco extraño, ya que salí de Fiji el día 14 a las 15 p.m. más o menos y hacia las 18 h. llegaba a Auckland... hasta ahí bien. Mi siguiente avión salía de Auckland el mismo día 14 a las 23 p.m. y tardaba unas 12 horas en llegar a LA. Así que cuando llegué a LA, hacia las 16 p.m. pensaba que era ya día 15... pero no, resulta que todavía estábamos a día 14 (no me di cuenta hasta que hice el check in en el hostel, de hecho en mi diario ya había puesto la fecha equivocada). Había ido hacia atras en el tiempo! (jejeje, que bien suena eso)... Gané unas cuantas horas de vida... supongo que las mismas que había ido perdiendo cuando volaba en el sentido del uso horario. 
En LA me alojé en Hollywood, tiene su gracia pasear por Hollywood Boulevard y alrededores, las calles llenas de estrellas en el suelo y de dobles que imitan a cualquier personaje cinematográfico y con los que te puedes sacar una foto (pagando la correspondiente propina, está claro). También hay cantidad de museos de cera y cualquier cosa relacionada con el cine. Por la noche ambientazo, todo lleno de fiestas con colas en la calle, la gente llegando en limusines, Porsches, Ferraris, Hummers (parece que los regalan por aquí), Chevrolets, etc. (algún despistado llega con un VW Golf y parece que esté haciendo el ridículo...). En fin, todo fachada y figureo, lo cual a mi me cansa rápido, así que me di un par de vueltas por Hollywood, por Beverly Hills y Bel Air (para ver las casas de los famosos), Rodeo Dr., Venice Beach y Santa Monica Beach y me fui hacia San Francisco.
En el hostel de LA había conocido a tres vascos (Arantxa, Garbiñe y Ugaitz) con los que alquilé un coche para ir a San Francisco por la costa. Estuvo divertido, la carretera de la costa es bastante bonita (aunque no tan espectacular como me la habían pintado, o almenos no después de haber visto costas impresionantes en otros países anteriores) y tuvimos la suerte de ser parados por un policía motorizado, dormir en un típico motel de carretera, ver un robo en San Francisco (le robaron la bici a una chinita), probar algunas cadenas locales de hamburguesas... vaya, auténtico USA!! En San Francisco además visitamos la ciudad en sí, Alcatraz, El Golden Gate Bridge, etc. La verdad es que la ciudad es bastante agradable, es más o menos bonita, se puede caminar o ir con transporte público fácilmente a todos los sitios y no parece en absoluto peligrosa (es la ciudad americana favorita de casi todo el mundo al que le preguntas). Por todo esto y porque en el hostel estoy bastante a gusto con la gente que he conocido me voy a quedar por aquí como mínimo hasta que pase el día de acción de gracias (26 de noviembre). Hasta otra!
En Kaikoura disfrutamos de lo lindo... Se trata de una península en el noreste de la isla sur que tiene una característica que facilita la presencia de una vida marina riquísima: un cañón submarino de los más grandes del mundo y a poca distancia de la orilla. Esto propicia que se pase de una profundidad de pocas decenas de metros a otra de más de 1.500 en pocos segundos, y esto provoca que por ejemplo las ballenas se encuentren muy a gusto en esas aguas profundas, frías y llenas de comida (el cañón facilita la existencia de comida para ellas). Así que aprovechamos la oportunidad.
Primero fuímos a ver ballenas con un barco... y las vimos. Concretamente dos, fue super emocionante, a pocas decenas de metros del barco. Normalmente la Sperm Whale (el llamado Cachalote, que llega a medir 20 metros de largo) suele estar a gran profundidad durante 30-45 minutos y después sale a respirar durante 5-10 minutos. El capitán del barco utiliza GPS y un micrófono submarino para escucharlas y adivinar cuando y donde puede salir una a la superfície. A parte de las ballenas vimos Albatros y cantidad de Dusky Dolphins nadando y saltando alrededor del barco. Y es con ellos con los que íbamos a nadar al día siguiente, cogímos otro barco, nos pusimos los neoprenos y nos llevaron a alta mar a buscarlos. En cuanto encontrábamos una manada (decenas) nos tirábamos al agua y nos pasaban por todos lados, incluso si conseguías atraer su atención nadaban a tu alrededor un rato. Fue muy emocionante y divertido. También probamos los Scallops, pensándonos que se trataba de escalopa... pero nada que ver, son vieiras! (por eso el hombre me puso una cara de miedo cuando le pregunté si eran de carne de cerdo o de ternera...)
De Kaikoura subimos a Picton para coger el ferry hacia Wellington. Esa noche nos fuimos a dormir a un camping del DOC (del gobierno vaya, unos campings en los que puedes acampar y que normalmente tienes que dejar el dinero en un sobre...). El tema es que llegamos de noche y había llovido y el suelo estaba algo húmedo... Lo adivináis? Pues sí, encallamos de mala manera, no hubo opción a sacar la autocaravana ni con un 4x4 que nos intentó ayudar, así que por la mañana tuvimos que llamar a un camión-grua para que nos remolcase (400 dólares!)
En Wellington se juntó con nosotros Felicia, una chica Indonesa que conocí en Singapur y que vive allí, y salimos de fiesta por la noche. Lo pasamos bien, y hubo coche escoba para alguna... (jejeje). No he comentado nada todavía acerca del nivel de vida en Nueva Zelanda. La verdad es que es algo más barato que Australia pero tampoco demasiado. En un hostel (en ciudad grande) se puede dormir a partir de 15-20 dólares de NZ (1 dólar = 0,5 euros), y se puede comer un menú barato de Fast Food por unos 5-8 dólares. En el supermerdado la comida está a precios bastante asequibles (carne algo más cara como siempre, pero frutas y verduras a buen precio), y en todos los hostels hay cocina para uso de los huéspedes. La autocaravana nos costó casi quince euros por perona y día, y las actividades son algo más baratas que en Europa (por ejemplo la caída llibre nos costó 245 dólares, sin fotos).
De Wellington subimos al Parque Nacional del Tongariro, un volcán precioso! Hicimos el trekking de los Tama Lakes, que es parte del Northern Circuit, otro de los considerados mejores trekkings del mundo (no lo pudimos hacer entero ya que tuvimos mal día y había demasiada nieve en la parte más alpina). Cabe decir que nosotros estamos recorriendo Nueva Zelanda a finales de invierno y principios de primavera... Aunque hace algo de frío creo que es una de las mejores épocas para visitar el país (quizá un mes más tarde mejor), ya que los paisajes estan en su máximo esplendor con nieve, la cual no en todos sitios aguanta en verano.
