Paseo por Asunción, Paraguay

De regreso a La Paz pasamos por Asunción, así que aprovechamos para visitar la capital de la República de Paraguay. La ciudad como tal tiene algo más de medio millón de habitantes, pero teniendo en cuenta otras ciudades adyacentes en la zona periférica se llega a los 2,3 millones (la denominada Gran Asunción). Desde la terminal de autobuses no fue difícil tomar un bus público hasta el centro, concretamente hasta la plaza de la democracia. Los autobuses paran en cualquier sitio, a petición del que quiere subir o bajar.

Ya en el centro me hice con un mapa de la ciudad en la recepción de un hotel (truco fácil para cuando no tengamos guía) y caminamos toda la mañana viendo el Panteón de los Héroes, Casa de la Independencia, el Cabildo, la Catedral Metropolitana de Asunción, la iglesia de la Encarnación, el Palacio López (palacio de gobierno) y el puerto (la ciudad está a orillas del río Paraguay). Además encontramos un mercadillo o zona de tiendas de recuerdos, así como algún centro comercial.

Curioso lo difícil que es encontrar un sitio donde conectarse a Internet (después de mucho preguntar encontramos uno). Ya que no se necesita demasiado tiempo para visitar la zona centro buscamos un restaurante de comida típica paraguaya para completar la visita. Y la verdad es que fue un acierto, pudimos probar platos típicos como la sopa paraguaya, la chastaca, el bife coyguá y alguna cosita más, como un licor local con el postre. Perfecto toque gastronómico para completar la visita. Ya con la panza llena bus público al aeropuerto para tomar vuelo a La Paz (y para discutir con los inútiles de Aerosur).

Represa de Itaipú

Justo en la frontera entre Paraguay y Brasil y en el río Paraná se encuentra una de las consideradas maravillas del mundo moderno. Se trata de la represa de Itaipú, hasta hace poco la más grande del mundo por capacidad de generación instalada y superficie inundada por MW instalado, actualmente en cuanto a capacidad instalada es la segunda por detrás de la represa de las Tres Gargantas en China (22.400 MW).

Siempre me ha interesado mucho el tema energético, así que aprovechando que se encuentra a unos quince kilómetros de Foz de Iguazú me animé a visitarla. Desde donde estaba alojado simplemente tuve que tomar un autobús público que llega a la represa por el lado brasileño (2,65 reales). Tarda algo más de media hora y llega a la puerta misma de la represa. En la represa la gestión de las visitas turísticas está bastante bien organizada. La entrada normal (visita panorámica) cuesta 20 reales e incluye un video de unos 20 minutos y visita en autobús panorámico a los miradores y paseo por la parte inferior y superior de la represa (con guía y explicaciones).

El tiempo de la visita es de una hora y media aproximadamente. Algunos datos interesantes: la represa tiene instaladas 20 turbinas con una capacidad de generación de 700 MW cada una, por lo que la capacidad de generación total es de 14.000 MW. La gestión de la represa la realiza una empresa creada a medias entre el gobierno de Paraguay y el de Brasil, después de firmar el tratado de Itaipú en 1966. Se trata de Itaipú Binacional, una empresa pública que se rige según las normativas del tratado. Actualmente trabajan en ella 3.000 funcionarios, 1.500 de cada país firmante.

Asimismo la energía generada se reparte al 50% entre los dos países. Aún así Paraguay en la actualidad únicamente utiliza el 7% de la energía generada, y con eso abastece al 85% de las necesidades del país en cuanto a electricidad (es un país con algo menos de 7 millones de habitantes). El 43% restante de su parte la vende a Brasil a un precio preferencial (tal y como establece el acuerdo entre ellos). Por este motivo Brasil disfruta del 93% de la energía generada, con la cual abastece a algo menos del 25% de las necesidades del país (más de 200 millones de habitantes). Otro dato interesante, si Brasil tuviera que obtener la energía generada en Itaipú mediante termoeléctricas a aceite, sería necesario quemar 536.000 barriles de petróleo por día. Visita interesante y vuelta al hotel con autobús público otra vez.